Be-Leaf: vol vertrouwen in biologische landbouw
Voor Be-Leaf in Maasdijk is biologisch werken de logische keuze. Het bedrijf is vooral gespecialiseerd in biologische bladgewassen, zoals rucola en veldsla. Eigenaar Siete Neef runt het bedrijf samen met zijn vrouw Marlies. Hij vertelt waarom hij al ruim twintig jaar geleden koos voor een biologische manier van werken, zonder chemische bestrijdingsmiddelen. ‘Wat ongezond is voor de natuur is ook niet goed voor ons.’
‘Ik ben altijd ondernemer geweest’, vertelt Siete enthousiast. ‘Daarnaast ben ik ook iemand die graag dicht bij de natuur staat. Ik houd van buitenlucht, de natuur en leven om me heen. Mijn pad naar biologische teelt begon in de jaren negentig, toen ik een groentesnijbedrijf had in Roden. Rond 2000 verkocht ik mijn bedrijf, maar toen was mijn interesse in biologische handel al gewekt. Dat kwam door één van de telers die ons producten leverde. Hij werkte nog niet helemaal biologisch, maar wel zo ‘schoon’ mogelijk: weinig middelen, bewust telen. Dat zette mij aan het denken. Niet alles wat er gezond uitziet, is ook echt gezond.’
Van zaadje tot product
Ondertussen leerde Siete Marlies kennen in een Europese commissie met specialisten op het gebied van groenten. ‘Samen kochten we in Maasdijk een tuinbedrijf, met de droom om dit te laten groeien. Dit was de start van Be-Leaf. Eerst verhuurden we onze grond en richtten we ons zelf op het snijden en verpakken. Omdat we niet tevreden waren over de kwaliteit van de producten die we kregen aangeleverd, zijn we vanaf 2005 zelf gaan telen. Eerst nog in huurtuinen, maar vanaf 2009 op onze eigen grond. We telen nu onder andere rucola, babyleaf, veldsla. Daarbij wil ik precies weten wat er gebeurt, van zaadje tot product.’
Wat maakt jullie teelt biologisch?
‘Biologisch telen houdt in dat we alleen biologische zaden planten’, legt Siete uit. ‘Verder gebruiken we als meststof alleen groene compost. In de gangbare teelt worden middelen gebruikt om ziekten te voorkomen en de opbrengst te verhogen, maar als biologisch bedrijf heb je die ‘reddingsmiddelen’ niet. We hebben wel een machine die bladluis kan uitwassen en soms werken we met biologische bestrijding. Bijvoorbeeld met beestjes die plagen bestrijden. Af en toe gebruiken we ook middelen die zijn toegestaan onder streng toezicht van Skal, de toezichthouder voor biologische productie. Deze middelen breken binnen korte tijd af en laten geen schadelijke resten achter. Gaat het toch mis met een teelt? Dan is vernietiging soms de enige optie. Gelukkig hebben wij korte teelten van een week of vier en gebeurt dit maar heel af en toe.’
Uitdagingen: je hebt niet alles in de hand
Be-Leaf is zich heel bewust van de invloed van bestrijdingsmiddelen op de bodem en het water. Siete: ‘Ik zal nooit vergeten dat wij in 2011 komkommers teelden op huurgrond. Lidl controleerde ze en vond schadelijke stoffen in onsproduct, waardoor de komkommers niet verkocht mochten worden. De gevonden stoffen bleken al sinds 1975 verboden te zijn. Dat deze stoffen nog steeds in de bodem zitten kwam nu ‘boven water’ omdat de wortels van komkommer zo diep groeien. Zo zie je dus: wat er vroeger is gebruikt, kan nog decennialang invloed hebben op de natuur én onze eigen gezondheid.’
Waarom houdt telers tegen om biologisch te werken?
Het antwoord op deze vraag ligt volgens Siete voor de hand. ‘Iedereen wil optimaliseren: meer opbrengst, meer zekerheid, minder risico. En biologisch is duurder. Supermarkten willen marge en kopen vaak minder in. Terwijl ik geloof: als iedereen biologisch zou telen, zouden we veel minder problemen hebben, ook met bodem en water. Uiteindelijk betalen we met z’n allen de prijs van vervuiling. Niet alleen de waterschappen hebben daarmee te maken.’
Wat ongezond is voor de natuur is ook niet goed voor ons
Wat levert biologisch werken op?
Siete: ‘Voor mij betekent biologisch telen vooral: gezond eten, zonder chemicaliën. Ik eet ook weleens niet-biologisch, maar ik weet dat sommige producten, zoals blauwe bessen, veel middelen bevatten. Daarnaast gaat het om de omgeving. Wij houden de kas en het terrein netjes en doen niet aan chemische onkruidbestrijding. Als je met je handen in de aarde staat, voel je dat je onderdeel bent van iets groters. Daar wil ik zorgvuldig mee omgaan.’
Wil je meer weten over Be-Leaf, of wil je groenten van Be-Leaf en andere biologische tuiners uit de omgeving kopen in hun winkel? Lees dan meer op Be-leaf.nl.
