De Kaderrichtlijn schrijft voor dat de wateren in Delfland worden ingedeeld in waterlichamen. Waterlichamen zijn wateren van aanzienlijke omvang zoals (een deel van) een rivier, kanaal of een meer. Per waterlichaam moeten er plannen voor de verbetering van de waterkwaliteit worden gemaakt. Dat wil zeggen schoner water en een betere leefomgeving van de planten en dieren (ecologie).

In Delfland liggen zes waterlichamen. De hoofdaders van het watersysteem in Delfland:
Daarnaast zijn drie hoofdwatergangen in grote polders als waterlichaam aangemerkt:
Naast de boezem en de polders zijn de drinkwaterinfiltratieplassen in de duinen bij Solleveld en Meijendel als waterlichaam aangewezen.
Het water in het gebied van Delfland staat er op de meeste plaatsen niet goed voor. De waterkwaliteit is niet op orde. Dit is niet verwonderlijk, aangezien Delfland een van de dichtstbevolkte en meest geïndustrialiseerde gebieden van Nederland is. Op 41.000 hectare wonen en werken 1,4 miljoen mensen en zijn zo'n 40.000 bedrijven gevestigd. De druk op de ruimte en daarmee op het water is dus groot. De afgelopen jaren zijn al veel maatregelen genomen om de waterkwaliteit te verbeteren. De Kaderrichtlijn Water geeft een impuls aan het verbeteren van de waterkwaliteit.
