De Banken
Begin 2006 heeft het Hoogheemraadschap van Delfland een Inrichting- en Beheerplan opgesteld voor natuurgebied De Banken. Deze duinvallei - tussen Ter Heijde en Slag Vluchtenburg, ten noorden van Hoek van Holland - is een uniek gebied dat om specifiek natuurbeheer vraagt. Daarom zijn in het plan maatregelen opgenomen om de natuur te herstellen en op te waarderen.
Delfland heeft als eigenaar en beheerder van het gebied budget beschikbaar gesteld voor de gefaseerde uitvoering van natuurherstel en het monitoren daarvan. Het plan is opgesteld door de Stuurgroep De Banken, bestaande uit vertegenwoordigers van de Stichting Duinbehoud, het Zuid-Hollands Landschap, de gemeente Westland en het Hoogheemraadschap van Delfland.
Gebied De Banken bestaat uit een zuidelijke en een noordelijke bank. Samen vormen deze een 90 hectare grote duinvallei die een belangrijke foerageerplek is voor trekvogels. Het gebied is hierdoor een 'stepping stone' voor de verspreiding van zaden van grassoorten en plantjes tussen de natuur op de Zuid-Hollandse eilanden en natuurgebied Meijendel.
In 2005 is veldonderzoek gedaan om de huidige kwaliteiten en de knelpunten van het gebied goed in beeld te brengen. Op basis van dat onderzoek is de toekomstvisie voor De Banken opgesteld. Het natuurbeheer in Duingebied De Banken wordt door het Hoogheemraadschap van Delfland zelf ter hand genomen.
In de moerassen en plassen aan de westkant van de valleien worden de inrichting en het beheer vooral gericht op waardevolle moeras- en watervogels. In de natte graslanden worden vroegere natte duinvalleivegetaties hersteld: in De Banken komen onder meer het teer guichelheil (zie foto) en de vleeskleurige moerasorchis voor. Door onder andere de voedselrijke bovenlaag voorzichtig en in fasen af te plaggen, krijgen oorspronkelijke zaden weer kans om tot bloei te komen. Dit gebeurt niet alleen ten behoeve van het verhogen van de natuurwaarden in het gebied zelf, maar ook vanwege de cruciale functie als 'stepping stone' tussen andere belangrijke natuurgebieden.
In de tweede zeereep richt het beheer zich op ontwikkeling van soortenrijke droge duingraslanden. Ook hier is de functie als verbinding tussen duingebieden ten noorden en ten zuiden van De Banken belangrijk voor allerlei soorten, zoals de zandhagedis en de rugstreeppad. In samenhang met de verzwaring van de zeewering wordt bekeken of het dynamisch beheer van de zeereep versterkt kan worden.
De totale uitvoering van het plan neemt vijf jaar in beslag.
Vrienden van de Banken
Delfland laat zich bij het plannen, uitvoeren en monitoren adviseren door de werkgroep Vrienden van De Banken. Deze groep verricht tellingen op het gebied van vogels, amfibieën, planten, mossen en paddenstoelen en houdt Delfland zo op de hoogte van de effecten van het gevoerde beleid.
Daarnaast organiseren de leden van de werkgroep vier keer per jaar een excursie door het gebied.
